В своем романе, где главным героем является именно портрет, Ф. Шандернагор рассказывает историю жизни Батиста В***, художника XVIII века, который «может быть, и не существовал в действительности», но вполне мог быть собратом по цеху знаменитых живописцев времен Людовика XIV и Людовика XV. Исторический контекст позволяет автору на частном примере судьбы артиста исследовать вечные вопросы творчества в целом.
Франсуаза Шандернагор — известная французская писательница, член Гонкуровской Академии, лауреат многих литературных премий. Юрист по образованию, выпускница Высшей школы Национальной администрации и Института политических наук, проработав более двадцати лет в Государственном Совете Франции, она покинула свой пост в 1993 году, чтобы полностью посвятить себя писательской деятельности. Сегодня ее книги издаются на восемнадцати языках, по ним ставят пьесы и снимают фильмы.
